Manuel de l'éleveur de dragon
Non, bien sûr, il n'y a pas de référence pour l'élevage de dragons. Ou plutôt, il y a quantité d'ouvrages et films qui mentionnent les dragons, tous contradictoires.
Et c'est là la clef: la fantasy, c'est le mélange d'un moyen-âge vraisemblable et d'éléments fantastiques crédibles, pour peu qu'on accepté les prémices de l'auteur.
Pour les éléments fantastiques, vous êtes seul maître à bord. Vous créez votre univers et ses règles. Vous voulez un monde à la Tolkien, avec elfes, nains, orcs et autres aigles géants? Pas de problème. Pas très original, mais c'est à vous de décider. Vous avez créé un univers d'un genre unique, avec des créatures et des lois inédites? Encore mieux, bravo. Dans un prochain article, nous verrons l'art de faire "passer la rampe" à un univers de fantasy. Pour l'instant, contentons-nous de noter que tout univers doit absolument être cohérent.
A part ça, c'est votre job. Il n'y a pas de manuel de référence pour élever des dragons pour la simple raison que chaque créateur de monde imaginaire a sa propre "version" des dragons. A vous d'en faire des bestiaux convaincants. Ou même de les remplacer par autre chose. Même chose pour tous vos éléments de fantasy.
Arbalète avec joueur de MP3 intégré
Par contre, il y a un aspect constant des mondes de fantasy, c'est le médiéval. Dans l'énorme majorité des cas, l'auteur se contente de prendre un monde médiéval approximatif plus ou moins classique et d'y ajouter "ses" éléments de fantasy maison.
Qu'est-ce qu'un monde médiéval classique? C'est en gros ce que chacun sait du moyen-âge par les romans historiques et la télé.
J'en entends qui râlent, et ils ont raison. C'est vrai que les romans "historiques" le sont rarement, et que le cinéma et la télé ont souvent pondu d'immondes navets bien peu fidèle à l'Histoire. Le pire ennemi est dans ce domaine le film "historique" hollywoodien qui prend des faits et personnages historiques et les massacre totalement. Voir le "Marie-Antoinette" de Sofia Coppola qui fait bien rire les historiens, ou l'aberrant "Kingdom of Heaven" d'un Ridley Scott d'habitude mieux inspiré -- deux films qui auraient dû se dérouler sur la planète Mars, car ils n'ont aucun rapport avec ce qui s'est passé sur la nôtre.
Donc, oui, il y a des horreurs. Oui, Hollywood nous montre de preux chevaliers errants qui chevauchent en rase campagne avec l'équipement et l'attirail réservé aux joutes. Ou encore des armures décorative de la Renaissance (XVIe siècle) dans des combats du XIIe siècle.
Mais dans l'ensemble, tout le monde a de bonnes notions sur ce qu'était le moyen-âge et le niveau technologique de l'époque. Le lecteur moyen ne se rappelle peut-être pas des détails de la vie au moyen-âge, mais il sait qu'il n'y avait pas de four à micro-ondes dans les cuisines. On ne peut donc pas lui raconter n'importe quoi. Pas d'arbalète avec lecteur de MP3!
Les livres de fantasy doivent avoir des détails, de l'ambiance, de la "couleur locale", pour aider le lecteur à entrer dans ce monde imaginaire. Et c'est là qu'une documentation solide est nécessaire, si on ne veut pas multiplier les invraisemblances.
Par exemple, je me rappelle un livre d'un auteur de fantasy américain très connu ou le héros, se réveillant dès l'aube, avale... un café. Une habitude qui ne s'est répandue que tard au XIXè siècle, pas vraiment médiévale! Une bonne doc aurait évité cet anachronisme.
Les livres
Il y a des tonnes de livres sur le moyen-âge. J'en ai accumulé un certain nombre, et voilà ceux que je trouve les plus utiles.
Viollet-le-Duc
La documentation médiévale de référence, c'est l'oeuvre de Viollet-le-Duc. Ce génie du XIXe siècle fut à la fois dessinateur, architecte, archéologue, historien, écrivain et ingénieur! Il restaura de nombreux monuments historiques et publia ses propres "monuments", le "Dictionnaire raisonné de l'architecture française du XI au XVIème siècle" (dix volumes!) et le "Dictionnaire raisonné du mobilier français de l'époque Carolingienne à la Renaissance", gros volumes très richement illustrés.
Ces ouvrages sont depuis longtemps introuvables, mais ils ont fait l'objet de quelques rééditions partielles. Les historiens accusent Viollet-le-Duc d'avoir un peu "brodé" et extrapolé certains points sans avoir de documents à apporter pour prouver ses dires. Sans doute. Mais sa vision du moyen-âge, même si elle a été mise à mal par les travaux historiques modernes, est dans l'ensemble solide, et elle a imprégné toute la culture classique au point que même les erreurs de Viollet-le-Duc sont des "vérités" dans la conscience populaire.
On trouve les rééditions des "Dictionnaires"de Viollet-le-Duc dans les bonnes bibliothèque et chez les bouquinistes (j'ai trouvé le mien chez un soldeur de livres).
Peu d'écrivains peuvent s'offrir la collection complète, mais voici quelques-uns des tomes réédités, que je recommande parce que j'en ai trouvé certains par cher (et je m'en suis fait offrir les autres!)
Construire au moyen-âge: Un ouvrage qui vous donnera tous les termes techniques d'une demeure ou d'un château médiéval. Pour éviter de confondre les courtines et les latrines. Explique aussi des détails utiles pour dépeindre la vie quotidienne comme les cours intérieures, les puits, les cheminées, etc. Très nombreuses illustrations.
Le mobilier médiéval Non, ce n'est pas un inventaire de chaises et de lits! Ce livre regroupe les tomes 1 et 2 de l'édition originale. C'est une véritable mine de renseignements sur la vie quotidienne au moyen-âge. Il présente des meubles, mais aussi quantités d'objets et de scènes de la vie médiévales: outillage, instruments de musique, bijoux, fêtes et banquets, vie au château, jeux, joutes, chasse, etc. Là encore, ce livre comporte des centaines d'illustrations. N'oublions pas que le "mobilier", au sens strict, c'est tout ce qui n'est pas construit.
Armes médiévalesVoilà un autre extrait du "Dictionnaire du mobilier", tomes 5 et 6 cette fois, et quel "mobilier"! Armes, armures, équipement, tout y est. Un vrai catalogue pour équiper ses personnages en prévision d'une aventure mouvementé. Et de l'authentique, hein, pas le clinquant rectifié renaissance qu'on trouve dans le "Manuel des joueurs" de Donjons et Dragons. De quoi satisfaire toutes les scènes de combats. Si vous avez des armes et équipements dans vos récits, ce livre est o-bli-ga-toire.
Le costume médiéval. Ce volume richement illustré n'est pas indispensable, mais il évite le syndrome de la page blanche lorsqu'on a trois "marchands richement vêtus" à décrire et qu'on ne sait pas distinguer une poulaine d'une houppelande. Et ne parlons même pas des costumes féminins, pour lesquels ce livre est une véritable bouée de sauvetage!Quelques autres livres utiles
Ces livres sont plutôt de ceux qu'on lit une bonne fois pour s'en imprégner, et non des encyclopédies auxquelles on se réfère sans cesse. Ne pas hésiter à les emprunter.
La rue au moyen-âge (par Jean-Pierre Leguay, ed. Ouest-France) est indispensable si votre ouvrage comprend plusieurs scènes en ville, comme c'est souvent le cas. On apprend tous les détails croustillants de la vie quotidienne dans les rues d'une ville médiévale envahie d'artisans, de pèlerins, de marchands, de voyageurs, mais aussi d'animaux de basse-cour (eh oui), de truands, et bien sûr ses gens d'armes pour faire régner l'ordre. Excellent pour créer une vision d'ensemble et trouver le détail qui tue.
Voyager au moyen-âge (par Jean Verdon, éd. Perrin) est intéressant si vous avez des personnages qui doivent aller d'un point A à un point B, et voyons les choses en face, c'est assez fréquent. Tolkien est bien gentil, mais tout le monde ne va pas faire voyager ses personnages comme lui, à pied et sur des routes où ils ne croisent d'ailleurs jamais personne de fréquentable. Le voyage, c'était déjà une industrie au moyen-âge. Il y avait des relais et des hostelleries, des pèlerinages, des cavaliers, des piétons, des chariots... Tout cela est bien décrit dans ce livre. Ce livre évitera à vos scènes de voyage de ressembler à de mauvais clichés.Prochains épisodes: les outils libres et open-source de l'écrivain, et faire passer la rampe à un monde.
Regardons les choses en face : si personne ne vous publie, vous pourriez être un nouvel Alexandre Dumas et nul ne s'en rendrait compte. (La réciproque n'est pas vraie, il se publie un tas de choses illisibles.) Donc, apprendre à plaire fait partie de la formation de base de l'écrivain. Et rien n'est plus formateur que d'apprendre à écrire vite sur un sujet et dans un espace et un style déterminés.
Donc, investissez dans un certain nombre de revues (que vous pouvez acheter initialement au numéro) et sélectionnez celles qui vous plaisent le plus dans votre domaine. Votre lectorat potentiel est constitué de passionnés. Si vous êtes passionné d'un domaine et qu'une revue vous déplaît, il y a des chances que d'autres passionnés lui portent le même jugement.
Naturellement, si vous avez des piges payantes, elles ont priorité par rapport aux piges à l'oeil. Rappelez-vous que si vous acceptez de faire des piges "pour la gloire", c'est seulement pour pouvoir vous bâtir une liste de publications afin de décrocher des piges payantes dans d'autres revues.
(Egalement publié sous le titre "Route de la Gloire") - L'archétype ici est "héros malgré lui" avec un thème sous-jacent du "héros qui trouve sa princesse". Un roman de fantasy très drôle, mené tambour battant. Utile pour apprendre à amener l'humour dans un cadre de fantasy.
Une histoire de SF classique, avec voyage temporelle et héros qui surmonte des épreuves. Très utile pour comprendre comment peindre la psychologie des sentiments à petites touches. L'archétype est ici "la vengeance après la trahison" avec une touche de romance.
Oubliez le calamiteux film "Starship troopers", qui ne fait référence qu'à la "chasse aux aliens", un bref épisode à la fin du livre. Le thème est ici "le garçon devient un homme", un gars ordinaire propulsé dans une guerre intersidérale où il se révèle être un meneur et un exemple.
Ce livre est très intéressant parce qu'il introduit une conspiration bien menée. On peut même dire qu'Heinlein nous livre un manuel de guerre révolutionnaire. Si votre roman de fantasy dépeint l'insurrection de quelques courageux contre un roi/seigneur/empire/clan puissant et cruel, vous pouvez considérer cet ouvrage comme un modèle. L'archétype est bien sûr "le héros triomphe de l'obstacle" avec d'intéressants aspects "vieux mentor sage" et un peu de romance. Le complot, qui est d'habitude l'arme de l'adversaire, est ici au centre de la tactique des "bons".
- Voilà LE livre classique sur les envahisseurs masqués ou l'épidémie de zombies. Dans un cadre un peu futuriste, voici l'histoire d'une invasion d'extra-terrestres qui prennent possession des humains en se fixant à eux. Ce bouquin a été repompé dans plusieurs films, un vrai scandale, et le thème est devenu archi-classique. Il y a même un film intitulé "Les Maîtres du Monde" qui prétend s'inspirer du livre, mais franchement, il est nul en comparaison du livre. Les archétypes sont "le héros triomphe" et "le complot" avec une romance très bien menée.
L'un des meilleurs de Heinlein. Si vous n'avez jamais rien lu de lui, commencez par celui-là. C'est l'histoire d'un jeune garçon qui passe du rang d'esclave à celui de maître d'un empire commercial. Le monde de SF où débute l'histoire pourrait très facilement être transposé à un monde de fantasy moyenâgeux, c'est pourquoi c'est une lecture précieuse. Le livre offre aussi la description de trois sociétés différentes, avec leurs valeurs, leurs moeurs, leur existence quotidienne, et c'est là aussi une grande leçon d'écriture. Les archétypes sont "le garçon devient un homme" et "le complot" avec un brin de romance.
Un autre Américain. Celui-ci est un grand maître de la fantasy, avec une excursion dans le domaine du fantastique. Contrairement à Heilein qui faisait des livres courts et denses, Feist a vite adopté la trame classique des grands cycles, avec des trilogies aux nombres de pages impressionnants.
Le premier livre de Feist. L'ascension d'un jeune page qui devient un très puissant magicien, dans le cadre d'une guerre sanglante. Vous aurez reconnu l'archétype du "garçon qui devient un homme" et du "héros malgré lui". Signalons aussi que le livre suit plusieurs groupes séparés, avec des coupures bien amenées. Ajoutons un peu de romance, l'archétype de la révolte contre les puissants, et vous avez un très bon mélange.
L'archétype est ici le héros qui doit triompher de l'obstacle et rapporter le schmilblik. La fiancée du héros a été empoisonnée, le héros doit aller trouver une "silverthorn", une plante qui est l'ingrédient indispensable pour un contre-poison. Vous aurez reconnu une trame très classique (voir par exemple "Astérix chez les Helvètes"). Romance, complot, aventure, un livre bien mené, qui vous apprendra les ficelles du roman d'aventure classique.
Autre roman d'aventures classique, "Ténèbres sur Sethanon" raconte une histoire-type de péril masqué qu'on découvre peu à peu avant qu'il ne se dévoile, menaçant le monde. Trame classique et efficace.
Quand on parle des grands raconteurs, on est obligé de mentionner Charlier. Voilà un type extraordinaire, pilote, journaliste, enquêteur, cinéaste, écrivain, et bien sûr scénariste. Il nous a laissé des émissions de télévision et surtout des BD. Et quelles BD! Si vous n'avez jamais lu la série des "Barbes-Rouge" ou les "Blueberry", vous vous privez d'un grand plaisir.
On peut être surpris par le choix de Greg, de son vrai nom Michel Régnier, comme auteur de référence. On le connaît surtout pour le bavard 
